El inicio del año escolar es un día importante de cada año que representa el comienzo de las actividades escolares para miles de infancias. Hace unos días se celebró en Chile la ceremonia de ingreso del colegio japonés, una instancia que reúne a la comunidad japonesa del país y que marca el inicio del año escolar para los niños. Por otro lado, la mayoría de los centros educativos de Chile ya comenzaron sus actividades escolares hace más de un mes, durante el conocido “Súper Lunes”. ¿Cómo se vive el primer día de clases en Japón y en Chile? ¿En qué se parecen y cómo se diferencian? ¡Aquí te lo contamos! 

Inicio del año escolar: primavera y verano

A pesar de estar ubicados en lugares opuestos del mundo, las fechas de inicio del año escolar de Chile y Japón son bastante cercanas. En Chile, las clases suelen iniciarse la primera semana de marzo. Esta fecha es dictada por el Ministerio de Educación, pero hay algunas excepciones de parte de algunos colegios que inician sus actividades antes o más tarde. Por su parte, Japón inicia sus actividades escolares durante principios del mes abril, según lo dictamina el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (o MEXT), cuando inicia el año fiscal en el país del sol naciente. 

En Japón, se relaciona el inicio de la primavera con el inicio de una nueva vida. Por esta razón, muchos consideran esta época como perfecta para el inicio del año escolar. Esta es la fecha en la que suelen florecer los árboles de cerezo, y las calles, parques y jardines se llenan de pétalos rosados. Así pues, cuando las personas están por iniciar un nuevo año escolar o laboral, muchos evocan la imagen de los cerezos en flor. Además, muchas escuelas plantan árboles de cerezo en sus entradas, lugares donde los padres pueden tomar fotografías junto a sus hijos cuando ingresan a la escuela.

Esta fecha de inicio de clases es muy diferente a la de otros países del hemisferio norte, donde las clases usualmente se inician durante los meses de agosto y septiembre. Algunos argumentan que sería mejor para Japón adaptarse a esta fecha también. Esto facilita el ingreso de estudiantes extranjeros al sistema educativo japonés Sin embargo, el inicio de la primavera está muy ligado al inicio del año escolar, además de ser el mes del inicio del año fiscal, por lo que no es muy probable que este cambio ocurra. 

Por su parte, Chile tiene su inicio de año escolar durante el mes de marzo, cuando aún es verano. Esta fecha de inicio se debe a las características geográficas del país. Si bien las clases comienzan los primeros días de marzo, el otoño, que comienza el día 20 del mes, ya está pisando los talones de los estudiantes. Esta fecha permite que el inicio de clases se realice durante una temporada en la cual no hay calor ni frío extremo en las distintas regiones del país, incluyendo las más extremas como la región de Arica o la región de Magallanes. 

Preparando el uniforme escolar en Chile y Japón

Tanto estudiantes chilenos como japoneses saben que estar en la escuela significa tener que usar uniforme. Tanto en Chile como en Japón, los apoderados deben comprar el uniforme para los estudiantes antes de empezar el año escolar. En Japón, los uniformes se venden en tiendas locales cercanas a las escuelas o directamente en las escuelas. No es común que se vendan en grandes tiendas o centros comerciales, aunque hay excepciones. Según un reportaje del Asahi Shimbun Digital, el valor del uniforme suele rondar los 100 000 yenes, aunque esto puede variar según la prefectura. El uniforme japonés difiere del chileno, ya que este contempla, además del uniforme diario y el de educación física, un traje de baño para las clases de natación. Por otro lado, en Chile los uniformes suelen bordear los 100 000 pesos chilenos. 

Una diferencia importante es que los estudiantes chilenos suelen utilizar uniformes desde muy temprana edad. Algunos jardines infantiles solicitan uniforme desde medio menor o prekinder. Sin embargo, lo más común es que se vuelva obligatorio en los establecimientos de educación básica desde primero básico, cuando las infancias tienen entre 6 y 7 años. Por otro lado, los estudiantes japoneses suelen utilizar uniformes a partir de los 12 años, cuando entran a la escuela secundaria. Durante la escuela primaria, lo más común es que los niños utilicen su ropa propia para asistir a clases. Si bien las guarderías no son tan comunes en Japón, estas tampoco exigen uniformes escolares. 

Compra de útiles escolares en Chile y Japón

El momento favorito de algunos y la pesadilla de otros: completar la lista de materiales necesaria para el inicio de clases. El sistema educativo público de Chile realiza la entrega de útiles escolares básicos para los estudiantes de educación prebásica, básica y media. En Chile, la institución encargada de este proceso es la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) con el Programa de Útiles Escolares (PUE). En los establecimientos privados, la compra de útiles escolares debe realizarla los apoderados del estudiante, incluyendo los libros de texto. Por su parte, la educación pública japonesa no contempla la entrega de útiles escolares, aunque sí se suelen entregar los libros de texto.

Las listas de materiales escolares necesarios en Chile y en Japón tienen algunas similitudes y algunas diferencias curiosas. En ambos países se solicitan lápices grafito, lápices de colores, cuadernos y sets de aritmética. Sin embargo, Japón se destaca por solicitar varios materiales que no se ven en otros países durante el inicio de clases. 

El más conocido es la icónica mochila para niños de primaria, la randoseru. El valor de esta mochila suele ser bastante elevado, aunque destaca por su firmeza y durabilidad. Los niños japoneses, a diferencia de los chilenos, no pueden dejar sus libros en las escuelas, por lo que una mochila con mayor estructura es necesaria. Otro material necesario para los niños en las escuelas japonesas que suele llamar bastante la atención de los extranjeros es el bousai zukin. Se trata de una capucha que los niños utilizan para proteger sus cabezas en caso de ocurrir un terremoto. Estas capuchas están diseñadas para evitar daño en caso de que caiga algún objeto o, en caso de incendio, proteger a los niños del fuego. 

Japón y su sistema educativo son conocidos por su limpieza y por enseñarles a las infancias desde edad temprana sobre organización e higiene. Por esta razón, las escuelas de educación primaria solicitan una gran cantidad de útiles de aseo personal y organización. Los centros educativos solicitan manteles individuales para las mesas de los niños para cada día de la semana, además de toallas personales para lavar sus manos y un contenedor especial para esta. También, para el Kyushoku, actividad donde los estudiantes sirven el almuerzo a sus compañeros, los niños deben llevar sus propias mascarillas y una bolsa especial para estas. Algunos apoderados japoneses se quejan de la cantidad de organizadores y bolsas necesarias para los niños, ya que todos estos materiales representan un gran casto al inicio de clases. 

Ceremonia de ingreso

Tanto en Chile como en Japón se realizan ceremonias de bienvenida al año escolar durante el primer día de clases. En ambos actos participan tanto estudiantes como profesores, además de autoridades de los centros educativos. En Japón es común que participen los padres en las escuelas primarias. Las ceremonias suelen incluir un discurso por parte del director, quien da pie al inicio del año escolar, tanto en Chile como en Japón. También incluyen un discurso de parte del profesorado, y en algunas ocasiones, del centro de padres y alumnos. Lo más común es que estas ceremonias se realicen en los gimnasios de los colegios, o en los espacios abiertos de estos mismos.

Si bien en ambos países es común que se cante el himno nacional de cada país, Japón canta otros himnos durante su ceremonia. Es común que cada colegio tenga su propio himno, el cual los alumnos cantan junto al himno nacional. Además, si el barrio donde se encuentra el centro educativo tiene también un himno, es común que este también se cante. 

Inicio de clases: cómo es la primera semana en el aula

En Chile, si bien el primer día de clases suele ser un día especial con ceremonias y eventos especiales en los colegios, el resto de la semana suele ser bastante normal. Puede que la primera semana de clases se termine el día más temprano de lo habitual, pero las clases suelen comenzar desde el primer día. Aunque la primera clase sea más bien introductoria, a partir de eso ya se sigue la planificación que haya hecho cada profesor. Esto se repite en la mayoría de los niveles escolares, desde la educación prebásica hasta la media. 

Sin embargo, en Japón esto es completamente diferente para los niños en las escuelas primarias. La primera semana de clases para los niños de 6 años es completamente introductoria y centrada no en los contenidos de clases, sino en los comportamientos de los estudiantes dentro de la escuela. Por ejemplo, los alumnos reciben clases sobre cómo saludar apropiadamente a sus profesores al inicio de clases y cómo saludar a sus compañeros. Además, aprenden cómo organizar el espacio debajo de sus escritorios y cómo lavar sus manos correctamente antes de comer. 

Estas clases también se dan fuera de las escuelas. Ya que los niños van solos caminando a sus centros educativos, la primera semana de clases participan en actividades de aprendizaje cívico. Por ejemplo, los niños salen de las escuelas junto a sus profesores para aprender cómo cruzar la calle con cuidado, y qué hacer en caso de perderse en el camino. Para estas actividades, las escuelas entregan material educativo para estás actividades, como libros con información sobre higiene o guías sobre los diferentes alimentos que se dan a los niños a la hora de almuerzo para los padres.  

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Cómo viven el inicio de clases los estudiantes internacionales 

Si te interesa estudiar japonés en Japón, puede que te preguntes como es el primer día de clases para los estudiantes internacionales. Las escuelas de idiomas funcionan distinto a las escuelas públicas japonesas, pues son instituciones privadas que reciben estudiantes durante todo el año. Usualmente, los cursos básicos comienzan una vez al mes, por lo que las escuelas coordinan la llegada de los estudiantes dentro de una fecha determinada. Si llegas antes o después de esta fecha, la escuela se encargará de integrarte a alguna de sus clases de acuerdo a tu nivel de japonés. 

En mi experiencia, el primer día de clases como estudiante internacional puede ser un poco caótico, pero es divertido. El primer día fue donde tuve que aprender a utilizar el transporte público japonés, y también la primera vez perdiéndome en la estación de Ikebukuro en Tokio. Sin embargo, al llegar a la escuela no se molestaron por la tardanza, es algo que ocurre frecuentemente.  Allí, nos hicieron una actividad diagnóstica a todos los alumnos nuevos y luego tuvimos nuestra primera clase. En esta nos explicaron las diferentes actividades que realizamos y nos entregaron los materiales del curso. Cada uno debía llevar sus lápices y materiales básicos, pero la escuela se encarga de la entrega de libros de texto. La escuela ofrece mucha información básica para los alumnos que la necesiten, como actividades o lugares cercanos donde comer a la hora del almuerzo. 

Ya seas un estudiante nacional o internacional, en Chile o en Japón, el primer día de clases siempre es uno lleno de emociones. Es un día que marca un nuevo comienzo, y que todos los alumnos enfrentan de diferentes maneras. ¿Cómo se diferenció tu primer día de clases al de los japoneses? ¡Cuéntanos en los comentarios! Y si quieres comenzar tu camino aprendiendo japonés, recuerda chequear nuestra tienda para nuestros cursos de japonés y tener tu primer día como estudiante de nihongo 😀

Vocabulario relacionado

ランドセル (randoseru): mochila que utilizan los estudiantes de primaria en Japón. Se caracteriza por su estructura firme. Su precio es elevado, pero se espera que los niños utilicen esta mochila durante toda la educación primaria. 

防災頭巾 (bousai zukin): una capucha de protección para desastres. Los niños la utilizan para proteger sus cabezas durante terremotos o incendios. Usualmente está colgada de sus asientos en la sala de clases. 

上履き (Uwabaki): zapatillas para el interior de la escuela. Usualmente son de color blanco con azul o rojo. Dentro de las escuelas japonesas no se permite el uso de zapatos de exterior. Esto protege el piso de la suciedad. 

裁縫セット (saihou setto): Un set de costura solicitado por las escuelas para las clases de economía doméstica. 

書道セット (shodou setto): Un set de caligrafía japonesa que incluye un pincel para que los niños aprendan a escribir kanji.