Comienza el año y todos queremos cumplir nuestras resoluciones de año nuevo. Si es que este año decidiste aprender un nuevo idioma, el japonés una buena opción. Es un idioma con mucha historia que te abrirá la puerta a una nueva cultura, llena de tradiciones milenarias que persisten hasta el día de hoy. Además, aprender japonés te permitirá ver anime y doramas sin necesidad de subtítulos y podrás descubrir música nueva que pocas veces sale de Japón por la barrera del lenguaje.

Tal vez puedas pensar que aprender japonés debe ser muy difícil y que cuesta mucho tiempo y dinero. Es cierto que es bastante diferente de lo que estamos acostumbrados, pero no es tan terrible como te lo imaginas. Si te animas a unirte al desafío que es aprender japonés desde cero, aquí te presentamos algunos recursos, tanto gratuitos como de pago, que te ayudarán a hablar como un verdadero 日本人！(nihonjin, o sea, como un japonés).

Todo lo que debes saber antes de comenzar

Con tal solo ver un texto escrito en japonés, como el manga, o los carteles y anuncios en el fondo del escenario en los anime y doramas, podrás notar que el alfabeto japonés es muy distinto del que usamos en español.

Los japoneses distinguen entre el kana y el kanji. El kana es el sistema de escritura básico, y es el primero que aprenden los niños japoneses cuando aprenden a escribir. Se compone de dos alfabetos; el hiragana y el katakana. Son alfabetos silábicos, es decir que en vez que ser tan solo una letra, como “k” o “s”, se usan las sílabas “ka”, “ke”, “ki”, “ko”, “ku”, y así con todas las letras. Además de las sílabas, existen otros símbolos, como el tenten o el maru, el sokuon o el yoon. 

Pero aún no es momento de complicarse con esas cosas. Lo importante que debes saber es que el hiragana se convertirá en tu mejor amigo. Es el sistema de escritura principal cuando se comienza el aprendizaje del japonés. Casi todas las palabras que escribas, se escribirán en hiragana. La única excepción son las palabras de origen extranjero, las cuales se escriben con katakana. Para aprender a escribir el hiragana y el katakana puedes utilizar planillas de guía, parecidas a los silabarios con los que se aprende a escribir español cuando somos niños. También puedes encontrar tutoriales en youtube, donde los profesores te enseñan cómo conseguir que tus trazos sean perfectos (spoiler: el secreto está en la práctica).

Luego, el nivel más avanzado será el kanji. El kanji facilita mucho la lectura del japonés, y te será muy útil para poder leer cualquier tipo de texto. Aún así, el hiragana y el katakana no pierden relevancia. La escritura cotidiana del japonés incluye los tres sistemas de escritura, e incluso cuando no sabes cómo se lee un kanji, vas a necesitar el hiragana para poder leer las ayudas proporcionadas por el texto, el furigana.

Olvídate del romaji

Sé que la idea de aprender tres nuevos alfabetos puede sonar intimidante. Incluso es muy común que al comenzar los estudios, antes de aprender estos sistemas de escritura nos apoyemos en el romaji. El romaji es la transcripción del japonés en nuestro alfabeto. A lo largo de este blog he usado el romaji para que puedas entender las palabras japonesas que he usado, como kanji (que en japonés se escribe 漢字). Sin embargo, es muy importante que dejes de apoyarte en el romaji lo más pronto posible. 

En un principio es útil; es lo que ya conoces y te sirve para entender las nuevas palabras que estás aprendiendo. Aún así, mi consejo es que te esfuerces en aprender a leer el hiragana. El japonés real no se escribe en romaji, y los libros o guías de estudio que encontrarás van a estar escritas en hiragana, o bien en kanji con su respectivo furigana. Puede parecer más difícil, pero a largo plazo es mejor que te acostumbres a cómo escriben los japoneses en la vida real. Te aseguro que tu aprendizaje del japonés será 100% más rápido si aprendes el kana antes de comenzar con la teoría.

Aprender japonés para los autodidactas

Si no tienes tiempo para ir a clases de japonés, o si prefieres aprender por tu cuenta, estás de suerte, ya que los recursos para estudiantes autodidactas abundan. El método más común para aprender japonés son libros de texto que combinan gramática, vocabulario y ejercicios didácticos que te enseñan las bases del japonés.

Uno de los libros más populares entre estudiantes de japonés es el Minna no nihongo. Se compone de dos libros. Uno está en japonés y tiene oraciones que ejemplifican las distintas estructuras gramaticales. El otro es la versión traducida, y tiene listas de vocabulario, las oraciones traducidas y explicaciones de las estructuras gramaticales. Además existe el libro de ejercicios, mondai, el cual consiste en ejercicios y pruebas con sus respectivas respuestas al final. Además, el libro viene acompañado de audios (con transcripciones en japonés) para practicar la comprensión auditiva. El minna no nihongo es un libro muy completo y didáctico. Se puede encontrar en versión pdf en internet.

Otro de los libros más usados por estudiantes de japonés es el Genki. Al igual que el minna no nihongo, comienza desde el kana y contiene ejercicios de lectura, escritura e incluye diálogos para practicar. Dentro del Genki, aprenderás japonés junto a Mary Hart, estudiante de intercambio que acaba de llegar a la Universidad Sakura.

Para aprender kanji

Un consejo de mi parte es que aprendas kanji a la par que aprendes la gramática. Te encontrarás con los mismos caracteres básicos en casi todas las oraciones de ejemplo o ejercicios en este nivel, así que es una buena idea familiarizarte con ellos para luego poder aprender más fácilmente los kanji más complicados.

El libro que yo utilicé para aprender kanji es el Basic kanji book. El libro está en inglés, pero aún así es muy útil para aprender cómo escribir los kanji, el orden de los trazos, qué es lo que significan y el sonido al que corresponden.También trae palabras de ejemplo con los kanji que ya has aprendido anteriormente. Tiene cuadrículas que te permiten practicar tu escritura hasta que ya lo domines, y además tiene ejercicios de lectura y escritura de kanji.

El basic kanji book comienza por los kanji más simples y cotidianos para luego avanzar hacia los kanji más complicados, pero que son muy utilizados. Se dice que para poder leer un texto en japonés, como una noticia o un libro, se deben conocer entre 2000 y 2500 kanjis. Con el basic kanji book, volumen 1, aprenderás 250 kanji. Si estudias los dos volúmenes, aprenderás unos 500 kanji, lo que representa casi un cuarto del mínimo requerido para entender cualquier texto que te encuentres en japonés. Es una muy buena base. También es un libro fácil de encontrar en internet.

Los podcasts son tus amigos

Un buen método para familiarizarte con cómo suena el japonés es escuchar podcasts para principiantes. Considera que cuando recién comienzas a estudiar japonés, estás en el nivel N5, por lo que debes buscar podcasts o videos acordes a ese nivel.

Para empezar, recomiendo buscar podcasts en youtube ya que tendrán subtítulos en la pantalla que te ayudarán a seguir el diálogo. Estos videos son muy educativos, ya que además de acostumbrar tu oído al japonés, aprenderás nuevas palabras, o datos sobre la cultura japonesa. Además, escuchar hablar a un hablante nativo te ayuda a acostumbrarte al idioma más rápido, y también te permite aprender expresiones que no aparecen en los libros de texto.

Mis favoritos son Learn Japanese with Tanaka san y RiceBurger Studios. En sus videos, Tanaka san habla sobre su vida cotidiana y cuenta historias con un ritmo lento y una voz suave, como un ASMR. Su podcast tiene subtítulos en japonés en la pantalla, así que es más apto para quienes saben hiragana y quieren el desafío de leer kanji. Además, su podcast está disponible en Spotify como “Tanaka Radio”, por si quieres el desafío extra de no leer los diálogos. Por otro lado, los videos de RiceBurger Studios están hechos para principiantes, tienen subtítulos en japonés y en inglés en la pantalla. Son más didácticos y divertidos, y puedes aprender japonés junto a estos divertidos personajes.

A veces necesitas un sensei

Si es que has llegado hasta el final de este blog, ya has visto todos los consejos y métodos, y te sientes abrumado, una buena idea sería conseguir un profesor. En lo personal, ¡recomiendo a los profesores de Hola Japonés! Nuestros profesores son altamente capacitados y enseñan clases uno a uno, en vivo, todo por internet para que puedas asistir desde cualquier parte del mundo. Además, no tienes que preocuparte de buscar libros o guías, porque nosotros te entregaremos todo el material que necesites. Las clases son personalizadas para que puedas aprender de la mejor manera, desde cero. También ofrecemos cursos en grupo. Puedes revisar nuestros precios y planes aquí. ¡No esperes más para obtener la mejor experiencia de aprendizaje de japonés!

Por otro lado, también puedes encontrar profesores online que explican los distintos contenidos. Por ejemplo, la profesora Rose san, del canal de youtube NihonGoal, enseña todas las lecciones del libro minna no nihongo y su vocabulario. Este tipo de clases son más generales, ya que los profesores de clases grabadas no pueden contestar tus preguntas o ayudarte personalmente, pero son un buen apoyo para los estudiantes autodidactas. 

Y no olvides que lo más importante en tu camino de aprendizaje del japonés es nunca rendirte. ¡Ánimo! がんばります！