El katakana es uno de los tres sistemas de escritura del japonés, y se utiliza principalmente para representar nombres propios de origen extranjero y ciertos sustantivos con usos específicos. Este tiene sus orígenes en el siglo IX como una forma simplificada de escritura de caracteres chinos (kanji) por monjes budistas. La forma del katakana es más angular que la del hiragana y su uso es hoy en día más comercial, ¡puedes verlo en diferentes marcas!
Usos del katakana
Palabras extranjeras o gairaigo 外来語)
Se utiliza para escribir palabras del extranjero, en especial provenientes del inglés. El sentido de este es imitar el sonido que produce la palabra original con los sonidos del katakana. En la actualidad, todas las marcas más reconocidas poseen su versión japonizada a través de este sistema de escritura. Por ejemplo:
👉 Marcas que se han japonizado al estilo katakana
| マクドナルド — Makudonarudo (McDonald’s) |
| スターバックス — Sutābakkusu (Starbucks) |
| コカ・コーラ — Koka Kōra (Coca-Cola) |
| アディダス — Adidasu (Adidas) |
| ナイキ — Naiki (Nike) |
| アップル — Appuru (Apple) |
| サムスン — Samusun (Samsung) |
| トヨタ — Toyota (Toyota) ※Japonesa pero nombre occidentalizado |
| グーグル — Gūguru (Google) |
| フェイスブック — Feisubukku (Facebook) |
| アマゾン — Amazon (Amazon) |
| マイクロソフト — Maikurosofuto (Microsoft) |
| ネットフリックス — Nettofurikkusu (Netflix) |
| ディズニー — Dizunī (Disney) |
| ダイソー — Daisō (Daiso) ※Japonesa, con nombre de estilo occidental |
| ケンタッキー — Kentakkī (KFC / Kentucky Fried Chicken) |
| ルイ・ヴィトン — Rui Biton (Louis Vuitton) |
| ユニクロ — Yunikuro (Uniqlo) ※Japonesa, pero nombre tipo gairaigo |
| シャネル — Shaneru (Chanel) |
| ホンダ — Honda (Honda) ※Nombre japonés globalizado |
Nombres extranjeros
El katakana, de todas formas, se ocupa para aquellos sustantivos propios provenientes del extranjero no japoneses. Un ejemplo de ello son los nombres:
モイラmoira (Moira)、チリchiri (Chile)、テオドール teodoru (Teodoro)
Onomatopeyas
Se usan katakana para escribir sonidos naturales y efectos sonoros (muy comunes en manga y anime). Ejemplo:
ワンワン (wanwan) → ladrido de perro
ドキドキ (dokidoki) → sonido del corazón palpitando
Términos técnicos y científicos
Palabras técnicas, científicas, o nombres de animales y plantas a veces se escriben en katakana. Ejemplo:
ウイルス (uirusu) → virus
バクテリア (bakuteria) → bacteria
Énfasis o estilo
Se puede usar katakana para dar énfasis a una palabra, como si estuviera escrita en mayúsculas o negrita. Ejemplo:
ガーン！ (¡GĀN!) → ¡Impacto! / ¡Sorpresa!
Comida extranjera o marcas
Muchos menús, productos y marcas escriben palabras en katakana para resaltar su estilo «moderno» o «global». Ejemplo:
ハンバーガー (hanbāgā) → hamburguesa
Tabla de katakana
La tabla de katakana se compone por 46 kanas al igual que la de hiragana, además se constituye con las mismas excepciones en las filas del ta, el ha, el ya y el wa . Y también, cada kana tiene un número específico de trazos, que deben seguirse en un orden determinado para una escritura correcta y fluida.
A diferencia del japonés nativo, que posee un sistema silábico más limitado, la escritura en katakana permite una mayor flexibilidad para representar sonidos extranjeros. En este contexto, el uso de combinaciones diptongales (es decir, secuencias de vocales o sonidos compuestos) se vuelve mucho más amplio y variado.
Estas combinaciones, que no existen en la tabla silábica tradicional, se forman mediante la unión de un carácter katakana grande con otro pequeño (por ejemplo, ティ para «ti» o ファ para «fa»). Gracias a esta estructura, el katakana puede aproximarse de forma más fiel a los fonemas de lenguas como el inglés, el español, el francés o el alemán.
Dificultades comunes
Aquellos que recién están iniciando en el mundo del japonés, pueden encontrarse con el mismo problema, diferenciar entre シ vs ツ, ソ vs ン o diferenciar entre hiragana y katakana.
Para resolver el primer problema, es especialmente útil prestar atención al ángulo de los trazos. Por ejemplo, los caracteres ツ (tsu) y ソ (so) comienzan con trazos que se escriben de arriba hacia abajo, con una inclinación más vertical. En cambio, シ (shi) y ン (n) presentan trazos que tienden a escribirse de manera más horizontal, lo que facilita su diferenciación visual.
Por otro lado, para distinguir los caracteres del katakana respecto al hiragana, es útil observar que los trazos del katakana son generalmente más angulosos y rectilíneos, reflejando su origen más formal y su antigua asociación con la escritura masculina. En contraste, los caracteres del hiragana se caracterizan por tener trazos más curvos y suaves, tradicionalmente vinculados a una escritura más femenina y estilizada.
Ejercicios sobre katakana
- ¿Puedes reconocer las siguientes marcas por su katakana?
ナイキ – アディダス – サムスン – ネットフリックス – マイクロソフト
2. Completa las palabras en katakana
- ス＿バックス（Starbucks）
- ＿マゾン（Amazon）
- メ＿ー（Mayonnaise）
- チ＿ーズ（Cheese）
- コ＿ト（Coat）
3. Elige la transcripción correcta
- Chocolate
a) チョカレート
b) チョコレート
c) チョクレート - Coffee
a) コフィー
b) コーヒー
c) カーヒー - Hamburger
a) ハンバーガー
b) ハンバガー
c) ハムバーガー
4. Escribe en katakana el nombre de estos países
Chile
Argentina
Japón
Francia
Estados Unidos
5. ¿Qué palabra extranjera está mal escrita en katakana?
A) コーヒー
B) スマホ
C) ピアノ
D) チョカレート
Solucionario
- Nike – Adidas – Samsung – Netflix – Microsoft
- スタバックス, アマゾン, マヨネーズ, チーズ, コート
- b, b, a
- チリ, アルゼンチン, ニホン / ニッポン, フランス, アメリカ
- d
